Läkemedel i kapslar är i allmänhet pulver eller granulat som irriterar matstrupen och magslemhinnan, eller har dålig smak, är lättflyktiga, bryts lätt ned av saliv i munhålan och andas lätt in i luftstrupen. Dessa läkemedel är förpackade i kapslar, som inte bara skyddar läkemedlens medicinska egenskaper från att förstöras, utan också skyddar matsmältningsorganen och luftvägarna. Att ta bort kapselhöljet kan resultera i läkemedelsförlust, läkemedelsavfall och minskad effekt. Dessutom behöver vissa läkemedel lösas upp och absorberas i tarmen, och kapseln skyddar läkemedlet från att förstöras av magsyra. Inom medicin hänvisar det till en kapsel gjord av speciella filmbildande material (som gelatin, cellulosa, polysackarid, etc.), och innehållet (som pulver, flytande läkemedel etc.) eller doser laddas i den för enkel svälja.